Шариат - система феодального права, созданная в Аравии в 7-12 вв. правящими классами как средство удержания широких масструдящихся в политическом и экономическом рабстве. Являвшийся системой мусульманского права, Шариат основан на нормах священной книги мусульман - Коране, представляющей запись изречений основоположника мусульманской религии - Мохаммеда (Магомета). Кроме Корана, источниками Ш. были: Сунна - совокупность изречений Мохаммеда, не вошедших в Коран и передававшихся устно; Иджма - собрание признанных всеми мусульманскими юристами положений и Кияс - толкования Корана и Сунны. Наряду с законом  ("шар") другим источником мусульманского права является обычное право. В Ш. содержатся нормы права собственности, обязательственного, семейного и наследственного права, уголовного права, а также нормы, регулирующие деятельность суда. Много внимания Ш. уделяет брачно-семейным отношениям, закрепляя бесправие женщины.

Ш.,органически связанный с религиозными законами ислама (мусульманства), отличиющийся крайней нетерпимостью к "неверным", т.е. не мусульманам, является реакционнейшей системой права, которая когда-либо создавалась в период феодализма. Непосредственная связь с исламом обязывает мусульман, где бы они ни находились, руководствоваться во всех действиях только Ш. Следовательно, принятие мусульманства той или иной страной влекло за собой обязательную рецепцию Ш.

Арабские завоеватели пользовались исламом и Ш. как составной частью для угнетения и подавления завоеванных ими народов.

Современные мусульманские государства постепенно отказываются от Ш. и переходят к светскому буржуазному законодательству, однако Ш. еще действует среди мусульманского населения Аравии, Сирии, Северной Африки, Пакистана, Афганистанаа и отчасти Ирана.