Артель - добровольное объединение лиц для образования и ведения на основе обобществленных средств производства коллективного хозяйства. Для Артель характерно обязательное трудовое участие всех её членов в хозяйственной деятельности организации. Применение в Артель наёмного труда, как правило не допускается. В строго ограниченных пределах допускается наёмный труд для выполнения работ, требующих специальных познаний. Наряду с трудовым участием члены Артель производили взносы (вступительные, паевые, на образование специальных фондов, на покрытие убытков), образующие фонды Артель. Участие только одним вложением средств недопустимо.

Артель являлась кооперативной уставной организацией и обладала правами юридического лица. Уставы Артель предусматривали правильное сочетание личных и общественных интересов. Управление делами А. осуществлялось на демократических началах её выборными органами; высшим органом управления А. являлось общее собрание членов; все члены А. имели равные права и несли равные обязанности. За свою работу в А. они получали вознаграждение по количеству и качеству труда. Получаемое ими вознаграждение являлось формой участия членов в доходах А.
Имущественные фонды А., кроме паевого неделимы. Члены А. несли имущественную ответсвенность по делам А., если такая ответсвенность и размер её предусмотрены в уставе.