Ареопаг - древнейшая судебная, а одно время и правительственная коллегия в рабовладельческих Афинах. ареопаг образовался ещё при разложении первобытнообщинного строя. Первоначально он состоял из представителей наиболее знатных и богатых семей. Позднее члены ареопага стали назначаться пожизненно из бывших архонтов. Ареопаг был важным звеном в государственной организации, служившей целям беспощадного подавления рабов. Как органу с судебными полномочиями ареопагу были подсудны делаоб умышленном убийстве и нанесении ран с целью лишения жизни, о поджогах, а также должностные преступления. Ареопаг осуществлял контроль за деятельностью народных собраний, применяя вето к нежелательным для него постановлениям. Наблюдая за нравами и за точным исполнением законов, ареопаг привлекал к ответственности должностных лиц и осуществлял надзор за культом. В чрезвычайной обстановке ареопаг брал на себя всю полноту власти. После реформы Эфиальта (462 г. до н.э.) у ареопага остались из несудебных дел лишь надзор за нравами и некоторые дела религиозного культа. Компетенция ареопага расширилась после битвы при Херонее (338 г. до н.э.), когда ему было поручено судить всех покинувших отечество на произвол судьбы. Ещё более возросли полномочия ареопага позднее, в период господства в Греции.