Абсолютная монархия ( самодержавие) - форма правления, при которой верховная власть принадлежит всецело, неограниченному монарху ( царю, королю, императору). Абсолютная монрахия возникает в переходную эпоху, когда в недрах феодализма усиливается развитие капиталистических отношений, старые феодальные сословия разлагаются, а средневековое сословие горожан складывается в современный класс буржуазии когда происходит резкое обострение классовой борьбы между крепостными крестьянами и феодалами.

Рост торговли и промышленности, порождая новые источники доходов монарха, приводит к усилению его финансовой независимости от органов сословного представительства - Земских соборов в России, Генеральных штатов во Франции и т.п. Став самостоятельным в финансовом отношении, монарх получает возможностьсоздать развлетвленный, мощный, только ему подчинённыйбюрократический аппарат управления и постоянную армию , находящуюся  в его непосредственном распоряжении. Опираясь на поместное дворянство и используя нарождающуюся буржуазию, которые были заинтересованы в укреплении централизованного государства, монарх наносит удар старинной феодальной знати и сводит на нет влияние феодальной курии (в России-Боярской думы).

Абсолютная монархия - последняя форма феодального (крепостнического или полукрепостнического) государства.

Юридическая неограниченность абсолютного монарха создавала видимость надклассового характера его власти. Это было использовано апологетами абсолютизма для создании теории о том, что Абсолютная монархия служит "всеобщему благу". Классовый характер А.м. нисколько не устранял громадной независимости и самостоятельности царской власти и бюрократии.

В 16-18 вв. Абсолютная монархия имела место почти во всех странах Европы. Сильное развитие абсолютизм получил во Франции, в Испании и в России. По мере роста в недрах феодализма капиталистического уклада происходит изменение роли Абсолютной монархии. В начальный период своего развития Абсолютная монархия играла прогрессивную роль, содействуя развитию мануфактурной промышленности, внутренней и внешней торговли, а также дальнейшей централизации государства. Затем А.м. выступает в крайне реакционной роли.

В России Абсолютная монархия зародилась во второй половине 17 века и окончательно утвердилась при Петре I. В своём развитии Абсолютная монархия прошла ряд этапов. Абсолютная монрахия в России была ликвидирована февральской буржуазно-демократической революцией.